Por Vahid Alaghehband
En inglés se suelen enseñar 12 tiempos verbales: presente, pasado y futuro, cada uno en cuatro formas (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo). Los más usados en la conversación diaria son el presente simple, el presente continuo, el pasado simple, el presente perfecto y el futuro con will o going to.
Si buscas un cuadro de los tiempos verbales en inglés para estudiar o para repasar antes de un examen, aquí lo tienes completo. Cada tiempo enlaza a su guía con explicación y ejercicios cuando la tenemos en nuestra gramática inglesa por nivel.
¿Cuántos tiempos verbales hay en inglés?
Lo habitual es hablar de 12: tres tiempos (presente, pasado y futuro) combinados con cuatro aspectos (simple, continuo, perfecto y perfecto continuo). Muchas gramáticas explican que, en sentido estricto, el inglés solo marca el presente y el pasado en el verbo, y expresa el futuro con auxiliares como will o con going to; por eso verás listas con números distintos.
Para aprender, lo práctico es pensar en dos preguntas: ¿cuándo pasa? (presente, pasado o futuro) y ¿cómo lo veo? (como algo completo, en progreso, terminado antes de otro momento o con su duración).
Cuadro de los tiempos verbales en inglés
| Tiempo | Estructura | Ejemplo | Para qué se usa |
|---|---|---|---|
| Presente simple | I work / she works | She works in Quito. | Hábitos, rutinas y hechos. |
| Presente continuo | am / is / are + -ing | I'm working right now. | Algo que pasa ahora o un plan cercano. |
| Presente perfecto | have / has + participio | I have visited Cuenca twice. | Experiencias y pasado conectado con el presente. |
| Presente perfecto continuo | have / has been + -ing | I have been studying for two hours. | Duración de algo que empezó antes y sigue. |
| Pasado simple | verbo + -ed / forma irregular | We watched a movie last night. | Acción terminada en un momento del pasado. |
| Pasado continuo | was / were + -ing | I was cooking when you called. | Acción en progreso en el pasado, a veces interrumpida. |
| Pasado perfecto | had + participio | The bus had left when I arrived. | Acción anterior a otra acción pasada. |
| Pasado perfecto continuo | had been + -ing | She had been waiting for an hour. | Duración hasta un momento del pasado. |
| Futuro simple (will) | will + verbo | I'll call you tomorrow. | Decisiones del momento, promesas y predicciones. |
| Futuro continuo | will be + -ing | This time tomorrow, I'll be flying. | Acción en progreso en un momento futuro. |
| Futuro perfecto | will have + participio | I'll have finished by Friday. | Algo terminado antes de un momento futuro. |
| Futuro perfecto continuo | will have been + -ing | In June, I'll have been working here for a year. | Duración hasta un momento futuro. |
Ejemplos escritos por HelloVozi. «Participio» es la tercera forma del verbo: worked, gone, written. Si el verbo es irregular, consulta la lista de verbos irregulares en inglés.
Simple, continuo y perfecto: la idea de cada forma
- Simple: ves la acción completa o como un hecho. I work. I worked. I'll work.
- Continuo (be + -ing): ves la acción en progreso en un momento. I'm working. I was working.
- Perfecto (have + participio): miras hacia atrás desde un momento. I have worked. I had worked.
- Perfecto continuo (have been + -ing): miras hacia atrás y te interesa la duración. I have been working since eight.
Cómo se forman las negativas y las preguntas
En inglés, las negativas y las preguntas usan un auxiliar: do/does/did en el presente y el pasado simple, y el mismo auxiliar del tiempo en los demás (be, have, will). La negación va después del auxiliar (not) y en las preguntas el auxiliar va antes del sujeto.
| Tiempo | Negativa | Pregunta |
|---|---|---|
| Presente simple | She doesn't work. | Does she work? |
| Pasado simple | She didn't work. | Did she work? |
| Continuos | She isn't working. | Is she working? |
| Perfectos | She hasn't worked. | Has she worked? |
| Futuro con will | She won't work. | Will she work? |
Errores típicos de hispanohablantes
- Olvidar la -s en la tercera persona: She work ✗ → She works ✓.
- Usar el pasado después de did: Did you went? ✗ → Did you go? ✓.
- Traducir «hace dos años que…» con el presente: I live here for two years ✗ → I've lived here for two years ✓.
- Usar el presente perfecto con un momento terminado: I have seen him yesterday ✗ → I saw him yesterday ✓.
- Usar el continuo con verbos de estado: I'm knowing ✗ → I know ✓.
Ejercicios con respuestas
Completa cada frase con el tiempo correcto. Las respuestas están debajo.
- She ___ (live) in Guayaquil since 2020.
- Look! It ___ (rain).
- We ___ (visit) Baños last summer.
- I ___ (cook) when the lights went out.
- Don't worry, I ___ (help) you with the homework.
- When we arrived, the movie ___ (already / start).
Respuestas: 1. has lived · 2. is raining · 3. visited · 4. was cooking · 5. will help (I'll help) · 6. had already started.
Practica los tiempos verbales hablando
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Conocer Vozi Grammar →Dudas frecuentes: cuándo se usa do y does, was y were e in, on, at.
Siguiente paso: si no sabes tu nivel, haz el test de nivel de inglés (unos 15 minutos, con resultado al instante). Para seguir con este tema, conoce los ejercicios de gramática inglesa por nivel de Vozi Grammar.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tiempos verbales hay en inglés?
Lo habitual es enseñar 12: presente, pasado y futuro, cada uno en forma simple, continua, perfecta y perfecta continua. Algunas gramáticas cuentan menos porque consideran que el futuro se forma con auxiliares.
¿Cuáles son los tiempos verbales más usados en inglés?
En la conversación diaria, el presente simple, el presente continuo, el pasado simple, el presente perfecto y el futuro con will o going to. Con esos cinco puedes hablar de casi cualquier situación.
¿Cuál es la estructura de los tiempos verbales en inglés?
Simple: el verbo solo (con -s en la tercera persona del presente o en pasado). Continuo: be + verbo con -ing. Perfecto: have + participio. Perfecto continuo: have been + verbo con -ing. El auxiliar cambia según el tiempo: am/is/are, was/were, will.
¿Qué diferencia hay entre el pasado simple y el presente perfecto?
El pasado simple habla de algo terminado en un momento concreto del pasado (I saw him yesterday). El presente perfecto conecta el pasado con el presente o habla de experiencias sin decir cuándo (I have seen that movie).
¿Cómo se forma el futuro en inglés?
Con will + verbo para decisiones del momento, promesas y predicciones (I'll help you), y con be going to + verbo para planes ya decididos (I'm going to travel in December). El presente continuo también sirve para planes con fecha.
