Por Vahid Alaghehband
IELTS y TOEFL miden las cuatro habilidades y los resultados de ambos valen 2 años. Las diferencias principales: el TOEFL iBT dura unas 2 horas, es por computadora, adapta Reading y Listening a tu nivel y su speaking lo califica un sistema de IA. El IELTS dura 2 horas y 45 minutos y su speaking es una entrevista cara a cara con un examinador. En Ecuador, el TOEFL iBT cuesta USD 230 (ETS) y el IELTS USD 249 en el centro de IDP en Guayaquil. Elige el que acepte tu destino y el formato en el que rindas mejor.
Guía independiente, no afiliada a ETS, IELTS ni Cambridge.
Ninguno de los dos se "aprueba": cada universidad, programa, empleador o gobierno fija el puntaje que pide. Por eso, el primer paso es revisar qué examen acepta tu destino. El segundo es saber en qué nivel estás hoy; puedes empezar con el diagnóstico de nivel de Vozi Exam. Si ya elegiste el TOEFL, tenemos una guía completa sobre el TOEFL en Ecuador: tipos, costo y preparación.
¿Qué diferencia hay entre IELTS y TOEFL?
La diferencia más visible está en el speaking: en el IELTS hablas con un examinador durante 11 a 14 minutos; en el TOEFL iBT repites oraciones y respondes una entrevista grabada en unos 8 minutos. También cambian la duración total, la escala de puntaje y el tipo de tareas. Los dos son exámenes de inglés reconocidos internacionalmente y los dos dicen ser aceptados por más de 13.500 organizaciones.
| Aspecto | IELTS Academic | TOEFL iBT |
|---|---|---|
| Organización | British Council, IDP IELTS y Cambridge University Press & Assessment | ETS |
| Formato | En computadora desde mediados de 2026 (en algunos países, con opción de escribir el Writing en papel); también en línea | En computadora, en un centro o en casa (Home Edition) |
| Duración | 2 h 45 min | Unas 2 horas |
| Secciones | Listening (30 min), Reading (60 min), Writing (60 min), Speaking (11–14 min) | Reading (30 min), Listening (29 min), Writing (23 min), Speaking (8 min) |
| Speaking | Entrevista cara a cara con un examinador certificado | Repetir oraciones y responder una entrevista; calificación con IA |
| Escala | Bandas de 0 a 9, en medios puntos | 1 a 6, en medios puntos (desde el 21-ene-2026) |
| Adaptativo | No | Reading y Listening, en dos etapas |
| Validez recomendada | 2 años | 2 años |
| Costo en Ecuador | USD 249 (IDP, Buckingham English Center, Guayaquil) | USD 230 (ETS, sin impuestos) |
| Aceptación declarada | Más de 13.500 organizaciones | Más de 13.500 instituciones en más de 160 países |
Fuentes: IELTS Academic test, IELTS, actualización de la entrega del examen, IDP IELTS Ecuador, ETS, TOEFL iBT Test Content, ETS, TOEFL iBT Test Fees y ETS, Understanding TOEFL Scores. Las cifras de aceptación son las que declara cada organización.
Sección por sección
Listening
IELTS: 4 partes y 40 preguntas en unos 30 minutos. Las partes 1 y 2 son situaciones cotidianas; la 3 y la 4, contextos académicos. Escuchas cada grabación una sola vez, con acentos británico, australiano, neozelandés y norteamericano, entre otros. TOEFL iBT: 47 ítems en unos 29 minutos: responder a una frase, conversaciones, anuncios y charlas académicas. Es adaptativo: la segunda parte depende de cómo te fue en la primera.
Reading
IELTS: 3 textos que suman entre 2.150 y 2.750 palabras, con 40 preguntas en 60 minutos; incluye preguntas de tipo True/False/Not given. TOEFL iBT: 50 ítems en unos 30 minutos: completar palabras, textos de la vida diaria (un aviso, un correo, una publicación) y un pasaje académico.
Writing
IELTS Academic: 2 tareas en 60 minutos. En la tarea 1 describes un gráfico, tabla o diagrama (mínimo 150 palabras) y en la tarea 2 escribes un ensayo argumentativo (mínimo 250 palabras); la tarea 2 vale el doble. TOEFL iBT: 12 ítems en unos 23 minutos: ordenar palabras para formar oraciones, escribir un correo y participar en una discusión académica.
Speaking
IELTS: entrevista de 11 a 14 minutos con un examinador, en 3 partes: preguntas sobre temas conocidos (4–5 min), un monólogo de 2 minutos con 1 minuto de preparación, y una discusión más general y abstracta sobre el tema de la parte 2 (4–5 min). Se evalúan fluidez y coherencia, vocabulario, gramática y pronunciación. TOEFL iBT: unos 8 minutos: 7 oraciones para escuchar y repetir, y 4 preguntas de entrevista. La calificación la hace un sistema de IA que analiza, entre otros rasgos, fluidez, coherencia y gramática.
¿Cuál es más fácil, el IELTS o el TOEFL?
Ninguno es más fácil para todos, y no existe un estudio oficial que lo demuestre. Lo que cambia es el tipo de tarea. Si te cuesta hablar frente a una persona, el formato del TOEFL puede resultarte más cómodo; si te pones nervioso hablando con una computadora o prefieres conversar, el IELTS puede irte mejor. El TOEFL es más corto; el IELTS da más tiempo en Reading y Writing.
Una forma práctica de decidir: haz una muestra oficial de cada uno. ETS ofrece un TOEFL iBT Sample Test gratuito de unos 40 minutos, e IELTS publica preguntas de muestra de cada sección en ielts.org. Compara en cuál entendiste mejor las instrucciones y terminaste a tiempo.
Equivalencias: IELTS, TOEFL y el MCER
No hay una tabla oficial que convierta directamente un puntaje de IELTS en uno de TOEFL. Lo que sí publica cada organización es cómo se relaciona su escala con el MCER. Con eso puedes comparar por nivel: por ejemplo, un B2 equivale a 4–4,5 en el TOEFL iBT y a 5,5–6,0 en el IELTS.
| Nivel MCER | IELTS (banda general) | TOEFL iBT (1–6) | TOEFL iBT (0–120 comparable) |
|---|---|---|---|
| C2 | 8,5–9,0 | 6 | 114–120 |
| C1 | 7,0–7,5 (8,0 entre C1 y C2) | 5–5,5 | 95–113 |
| B2 | 5,5–6,0 (6,5 entre B2 y C1) | 4–4,5 | 72–94 |
| B1 | 4,0–4,5 (5,0 entre B1 y B2) | 3–3,5 | 44–71 |
| A2 | No lo reporta | 2–2,5 | 24–43 |
Fuentes: IELTS and the CEFR (los rangos del IELTS son nuestra lectura de su gráfico; el texto indica que el umbral de C1 cae entre 6,5 y 7, que 8,5 o más es C2 y que 8 es una banda límite) y ETS, TOEFL Score Scale Update. IELTS advierte que no hay una correspondencia exacta entre sus bandas y el MCER.
¿Qué nivel es un 7.5 en IELTS?
Un 7,5 en el IELTS corresponde a un nivel C1 según el gráfico de IELTS y el MCER. La página oficial explica que el mínimo de C1 está entre 6,5 y 7: si una institución quiere estar segura de que alguien es C1, IELTS sugiere pedir 7. Según la descripción oficial de las bandas, un 7 es un usuario "bueno": maneja lenguaje complejo y entiende razonamientos detallados, con errores ocasionales.
¿Cuánto es un B2 en el TOEFL?
En la escala actual del TOEFL iBT, B2 es 4 o 4,5. En la escala anterior, eso corresponde a un total comparable de 72 a 94 puntos. Si la universidad todavía pide un puntaje de 0 a 120, ETS recomienda estas equivalencias: 80 → 4 y 90 → 4,5.
¿Cuál elegir según tu objetivo?
| Tu situación | Qué hacer |
|---|---|
| Tu universidad o beca acepta solo uno | Rinde ese. No hay nada más que comparar. |
| Aceptan ambos | Haz una muestra oficial de cada uno y elige el formato en el que rindas mejor. |
| Vas a migrar (Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Reino Unido) | Revisa la lista del gobierno: IELTS indica que el IELTS General Training es el indicado para esos procesos, y para visas del Reino Unido existe el IELTS for UKVI. |
| Te pones nervioso hablando con una persona | El speaking del TOEFL iBT no tiene examinador presente. |
| Prefieres conversar que hablarle a una grabación | El speaking del IELTS es una entrevista real. |
| Tu universidad en Ecuador pide certificar un nivel para graduarte | Pregunta si acepta el TOEFL ITP que ella misma aplica; puede ser más simple que un examen internacional. |
Sea cual sea tu elección, lo que más mueve el puntaje es practicar el formato real, en especial el speaking y el writing, que son las secciones con respuesta abierta. Si sientes que no avanzas, lee por qué no mejoras tu resultado en un examen de inglés.
Costo y dónde rendirlos en Ecuador
- TOEFL iBT: USD 230 sin impuestos, según ETS. Se reserva en la cuenta de ETS, en un centro o en casa. COPEI informa que lo administra en sus sedes COPEI Centro y ESPOL, en Guayaquil.
- IELTS: USD 249 por el IELTS Academic o General Training en computadora en el Buckingham English Center de Guayaquil, según IDP. IDP lista dos centros en Ecuador: Guayaquil y Quito. IDP indica que ya no ofrece el IELTS en papel en el país.
El British Council también ofrece el IELTS en Ecuador, pero su página de fechas y precios no cargó cuando la consultamos, así que no incluimos su tarifa. Confirma siempre el precio al reservar.
Entrena el speaking para cualquiera de los dos
En Vozi Exam haces un diagnóstico de speaking, listening, reading y writing con una referencia de nivel MCER. En Vozi Coach practicas respuestas habladas a tu nivel, con feedback al terminar. HelloVozi no es un producto de ETS ni de IELTS.
Probar Vozi Exam →Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor hacer, el IELTS o el TOEFL?
El que acepte tu destino. Si aceptan los dos, elige según el formato: el TOEFL iBT es más corto y su speaking no tiene examinador presente; el IELTS tiene una entrevista cara a cara y más tiempo para Reading y Writing.
¿Cuál es más fácil, el IELTS o el TOEFL?
No hay evidencia oficial de que uno sea más fácil. Depende de ti: haz una muestra oficial de cada examen y compara en cuál terminas a tiempo y te sientes más cómodo en el speaking.
¿Cuál es la equivalencia del IELTS al TOEFL?
No existe una tabla oficial de conversión directa. Se pueden comparar por nivel MCER: B2 es 5,5–6,0 en el IELTS y 4–4,5 en el TOEFL iBT; C1 es 7,0–7,5 en el IELTS y 5–5,5 en el TOEFL iBT.
¿Qué nivel es un 7.5 en IELTS?
Un 7,5 corresponde a C1 según la relación que publica IELTS con el MCER. El umbral de C1 cae entre 6,5 y 7, y la banda 8 queda entre C1 y C2.
¿Cuánto es un B2 en el TOEFL?
En la escala del TOEFL iBT vigente desde enero de 2026, B2 es 4 o 4,5. En la escala anterior de 0 a 120, equivale a entre 72 y 94 puntos.
¿Cuál es más caro, el TOEFL o el IELTS?
En Ecuador, el TOEFL iBT cuesta USD 230 sin impuestos (ETS) y el IELTS USD 249 en el centro de IDP en Guayaquil, según las páginas oficiales consultadas el 29 de septiembre de 2026. En otros países la diferencia puede ser distinta.